예배와말씀

라티문(Lottie Moon) 선교헌금

매년 성탄절이 되면 저희 교회가 소속되어 있는 남침례교단의 교회들이 다같이 해외선교를 위해 드리는 헌금이 있습니다. 이 선교헌금을 일컬어 ‘라티문 크리스마스 국제 선교헌금’이라고 합니다. 이 헌금으로 내년 한 해 동안 전세계 827여 종족 가운데 사역하고 있는 3,521명의 국제 선교부(IMB) 선교사들의 사역과 생활을 후원하게 됩니다.

‘라티문(Lottie Moon)’이란 미남침례회 선교사로서 여자의 몸으로 중국에서 일생을 바쳐 선교사역을 했던 선교사님의 이름입니다. 1840년 12월 12일에 태어난 그녀는 교사로 근무하던 1873년, 33살이 되던 해 “눈을 들어 밭을 보라 희어져 추수하게 되었도다”(요4:35)라는 설교를 듣고 선교사가 되기로 헌신을 다짐하고, 그 해 7월7일에 해외선교부(IMB)를 통해 중국 선교사로 파송 받게 됩니다. 라티문은 결혼도 하지 않은 채 처녀의 몸으로 중국 현지 학교에서 학생들을 가르치며 복음을 전하는 한편 교회를 개척하는 선교사로 활약합니다. 그리고 1888년에 미국 본부에 편지를 보내서 중국선교에 더 많은 선교사를 파송하고 더 많이 지원해 줄 것을 요청합니다. 이것이 계기가 되어 미남침례회에서는 선교를 더 효과적으로 잘 지원하기 위하여 ‘여선교회’(WMU)를 공식적으로 조직하게 되었고, 그 당시 최초로 선교를 위한 크리스마스 헌금을 모아 세 명의 선교사를 중국에 추가로 파송하게 됩니다. 이렇게 라티문은 40년 동안 중국에서 헌신적으로 선교한 뒤 1912년 미국으로 돌아오던 중 12월 24일 성탄절 이브에 일본 고베 항에 정박해 있던 선상에서 72세의 일기로 위대했던 선교사의 생애를 마치고 하나님의 부르심을 받고 조용히 눈을 감습니다. 

이 후로 미남침례회에서는 그녀를 기념하여 매년 성탄절이 되면 라티문 선교헌금을 지금까지 해 오고 있는 것입니다. 이 전통은 1888년부터 지금까지 135년 동안이나 계속되어 왔으며, 2022년 통계에 의하면 미남침례교회 선교사들로 인해 전세계에 72만 8천여명의 사람들에게 복음이 전하여졌고, 그 중에 약 17만 8천여명이 새신자로 등록을 하였고, 그들 중 약 10만 2천명이 침례를 받았다고 합니다. 그리고 현지인 중 약 14만 6천여명이 지도자 훈련을 받았고, 2022년 한 해 동안 21,231개의 교회가 새롭게 개척되었습니다. 바로 우리가 매년 동참하고 있는 이 라티문 선교 헌금을 통해서 일어난 놀라운 일입니다. 레소토의 농촌 마을 같은 경우 선교사 한 가족을 위한 주택 비용이 월 $110이 든다고 합니다. 헝가리 같은 경우 선교사 부부의 언어 학습 비용이 월$134 든다고 합니다. 그리고 체코 같은 경우 선교사 자녀 교육 비용이 월 $575 든다고 합니다. 물론 어떤 도시는 이보다 월등히 많은 비용이 들기도 합니다. 그러나 그 모든 일들을 가능케 하는 것은 바로 모든 교회들이 합심하여 성탄절에 드리는 이 라티문 선교헌금 때문입니다.

라티문 선교헌금을 통하여 지금까지 수 만 명의 선교사들이 파송되었고, 그들을 통하여 수많은 사람들이 복음을 듣고 구원받는다는 사실을 생각하면 라티문 선교사의 헌신이 결코 헛되지 않았음을 깨닫게 됩니다. 그리고 지금도 세계 곳곳에 나가 복음을 전하고 있는 우리 교단 소속 수많은 선교사님들에게 이 라티문 선교 헌금이 그들의 사역과 생활에 큰 힘이 된다는 사실을 기억하면서 저희 교회도 매년 성탄절 헌금을 모아 이 일에 동참하고 있습니다. 금년에도 기도하는 마음으로, 선교에 동참하는 마음으로 여러분 모두 이 일에 함께 해 주시기 바랍니다. 그리하여 여러분의 기도와 후원이 세계 곳곳에서 또 다른 기적을 낳는 도구로 사용되기를 소망하며, 성탄의 아름다운 찬양과 더불어 복음의 기쁜 소식을 전하는 복된 사역이 되기를 소망합니다.